Protocératops

Le Protocératops est le dinosaure à corne le plus petit. Son corps, semblable à un tonneau, ressemblait à celui d'un cochon. Il est plus fortement courbé au niveau du bassin, alors que sa queue semble plutôt s'affaisser à l'arrière. Ses membres postérieurs, sont forts, droits et munis de grandes pattes. Des chercheurs supposent que ses membres antérieurs étaient tournés vers l'extérieur, écartés et légèrement étalés, de sorte qu'il pouvait ramper, comme les reptiles d'aujourd'hui. Mais, aujourd'hui, d'autres chercheurs pensent que les membres antérieurs, tout comme les membres postérieurs, étaient positionnés sous le corps ! Le Protocératops avait donc la tête bien au-dessus du niveau du sol. Les paléontologues ont retrouvés différents Protocératops bébés, jeunes et adultes, bref de toutes les tranches d'âges ! Sa cage thoracique couvrait son estomac qui digérait une grande quantité de végétaux. Le Protocératops se nourrissait sans doute comme les porcs qu'on voit dans les fermes actuelles. C'est-à-dire qu'il fouillait le sol afin de dénicher racines, tubercules et autres plantes. Mais le dinosaure devait manger les aliments plus durs que ceux des cochons, à l'aide de ses dents broyeuses très impressionnantes et aussi grâce à son bec qui fait penser à celui du perroquet. Le Protocératops était un défenseur, n'hésitant pas à protéger ses œufs face à des animaux comme le vélociraptor. D'ailleurs, un fossile de Protocératops et de Vélociraptor a été retrouvé, dans une position de combat, mais les animaux se sont retrouvés ensevelis sous le sable. D'ailleurs, ces os ont été exposés aux musées du monde entier ! On avait également trouvé des œufs dans un nid, en Mongolie. On a pensé à des œufs de Protocératops, mais il a été prouvé, que ce fut des œufs d'Oviraptor. Autre caractéristique amusante du Protocératops, c'est l'un des seuls cératopsiens à ne pas avoir de cornes sur la tête contrairement au tricératops et autre dinosaures à cornes. Il avait aussi une petite collerette qui protégeait ses épaules et son cou.

(Source : Jurassic-World.com)

Le Protocératops, un des plus petits cératopsiens connus !

FICHE TECHNIQUE

POIDS : 177 kg

HAUTEUR : 60 cm au garrot

LONG : 1, 8 à 2, 7 mètres

ALIMENTATION : Végétivore

CLASSIFICATION : Ornithischiens / Marginocéphales

PÉRIODE : Crétacé supérieur