Qu'est-ce qu'un dinosaure ?

Première découverte

Le tout premier dinosaure à être découvert, fut l'Iguanodon, par Gideon Mantell en 1825, il avait découvert son pouce, mais, il pensait alors que c'était une corne positionnée sur son museau. Bien plus tard, ce fut Sir Richard Owen qui l'étudia de plus près et s’attribua la découverte. Il baptisa ces créatures : dinosaure, ce qui signifie "lézard terriblement grand"! 

Périodes

Ces créatures ont vécus durant le Mésozoïque, regroupant le Trias (-251 à -200), Jurassique (-200 à -145) et  le Crétacé (-145 à -65).

Les noms des dinosaures

Le tout premier Dinosaure à se faire nommer fut le Mégalosaure. Depuis on a décidé de les baptiser par des noms latins, en fonction de l'endroit où ils ont été retrouvés, de l'histoire ou de caractéristiques physiques.

Les cousins

Les dinosaures sont tous terrestres : on parle de ptérosaures pour les "dinosaures volants" et de Reptiles Marins pour les "dinosaures marins".
 

Classification

Les dinosaures se divisent en deux groupes, les Saurischiens (Intestin de lézard) et Ornithischiens (Intestin d'oiseau). L'os du bassin du dinosaure correspond au nom de son groupe. Chez les saurischiens nous avons : les théropodes (les dinosaures carnivores) et les sauropodomorphes (majoritairement des dinosaures hebrivores quadrupèdes). Chez les ornithischiens nous avons les ornithopodes (les dinos ayant un pied semblable à celui d'un oiseau), les tyréophores (les dinosaures cuirassés) et les marginocéphales (les autres dinosaures dont les cératopsiens).

Les œufs

Les dinosaures se reproduisaient en pondant des œufs : Les théropodes pondaient des œufs allongés et les sauropodes des œufs semblables à des ballons de football.

Les dinosaures et les oiseaux

On dit que les dinosaures et les lézards sont semblables, c'est vrai mais seulement dans les grandes lignes. En réalité les dinosaures partagent le plus de points communs avec les oiseaux. Certains dinosaures portaient un duvet, d'autres des plumes. D'ailleurs, on considère les oiseaux comme étant des dinosaures, ce sont mêmes les seuls dinosaures encore en vie aujourd'hui.

Les fossiles

On a retrouvé de nombreux fossiles de dinosaures, mais pas que leurs os, également quelques organes, crottes et empreintes. Les ornithischiens n'ayant pas beaucoup de dents devaient manger des cailloux pour broyer leur nourriture, c'est pourquoi ils avaient des gésiers. Ces cailloux ressortaient polis. aujourd'hui on en a retrouvé et on a appelé ces pierres "gastrolithes". Les crottes de dinosaures aussi sont étudiées : elles permettent de découvrir leur alimentation. On les appelle "coprolithes".

La disparition

On ne sait pas vraiment ce qui causa leur disparition, certains croient à une météorite frappant la terre, d'autres à un tsunami géant, d'autres à une épidémie de virus mortel, d'autres à de supers volcans et d'autres à toutes ces théories à la fois.