Tricératops

Le tricératops était un gigantesque lézard cornu du Crétacé, son crane était surmonté de trois cornes, deux sur son front et la troisième derrière son bec positionnée sur son museau. Derrière son crâne, se dressait une gigantesque collerette servant à protéger ses épaules des prédateurs. Ce dinosaure était quadrupède : il se déplaçait sur  ses quatre pattes. Derrière son dos pend une queue gigantesque, capable de faire tomber un prédateur. Mais ce n'était pas son utilité, elle servait de balancier, en cas d'attaques, les tricératops formaient un cercle et les petits étaient restreints au centre, cela protégeai  leurs petits. On suppose que les mâles se servaient de leurs collerettes pour communiquer avec leurs troupeaux et se servaient de leurs cornes pour s'affronter afin de devenir les chefs du troupeau.  Ce dinosaure atteignait 9 mètres et pesait 5 à 6 tonnes. Il fait partie de l'ordre des ornithischiens et du sous ordre Marginocéphale. On pense que c'est Othniel Charles Marsh qui, en 1889, découvrit cet animal légendaire. Mais d'autres sources disent que c'est John Bell Hatcher, un colectionneur de fossiles, qui un an plus tôt, le trouva. Au XXème siècle, on en découvrit plusieurs en Amérique du nord. Mais aucuns squelettes complets. Il devait sans aucuns doutes vivre en troupeau. Son habitat serait les plaine ou les forêts. Cela lui permettrait de bénéficier d'un climat doux. Il devait, à l'aide de sa tête basse, brouter les herbes basses. Il pouvait également plier les branches à l'aide de ses cornes pour pouvoir avoir des feuilles. Par contre, son bec n'avait pas beaucoup de dents. Aussi devait-il manger des pierres afin de broyer les feuilles. Ces pierres sont appelées : Gastrolithes. Les paléontologues ont émis divers hypothèses quant à l'usage de ses cornes et de sa collerettes : 1) Cela devait l'aider à se défendre face aux nombreux prédateurs comme T. rex. Malgré la puissance de cet animal, Tricératops aurait pu se sortir vainqueur de nombreux combats. 2) Peut-être pour montrer qui était le mâle ou pour séduire les femelles. Il est aussi possible qu'ils se donnaient des coups pour attirer les femelles. Une partie creuse du crâne aurait pu servir à amortir le choc. 3) Peut-être pour communiquer au sein du troupeau. 4) La collerette pouvait sans doute servir comme régulateur thermique. Cela pouvait l'aider à supporter les nombreux climats. Des paléontologues supposent que Tricératops aurait été le dernier dinosaure présent sur terre avant la chute de météorites. Les cornes des tricératops sont à l'origine assez basses et recourbées en arrière. Puis elles se remettent en avant. Elles se développent depuis leurs plus jeunes âges. C'est ce qu'affirme l'étude de John R. Jack Horner. Ils ont étudiés dix tricératops à des âges diversifiés. Le plus jeune avait crâne qui mesurait 30 cm. Les adultes dépassaient les 1, 80 m. Les cornes du jeune mesuraient 2, 5 cm. Elles s'incurvaient en avant lors de leurs croissances. Sa collerette osseuse également changeait avec l'âge. La collerette des plus jeunes était équipés de bouts osseux pointus qui disparaissaient avec l'âge. On pense que le tricératops utilisait ces armes pour se défendre face à T. rex. Mais aujourd'hui, beaucoup de paléontologues affirment que ces signes distinctifs servaient à se différencier.

(Source Jurassic-World.com)

Le gigantesque Tricératops

FICHE TECHNIQUE

POIDS : 5 à 6 tonnes
HAUTEUR : 3 à 4 mètres
LONG : 8 à 9 mètres
ALIMENTATION :  Végétivore
CLASSIFICATION : Ornithischiens / Marginocéphales
PÉRIODE : Crétacé supérieur