Kronosaure

Dans le groupe des Reptiles marins, il y avait de grands chasseurs : les Pliosaures ! Le Kronosaure fut l'un des plus gros membres de cette famille. Son crâne aplati suivait la ligne de son dos, tout comme celui de la plupart des Pliosaures. Le crâne du Kronosaure atteignait 3 mètres de long. Pendant le Trias et le Jurassique, l'Australie formait une terre immergée (comme aujourd'hui d'ailleurs), toutefois, au Crétacé inférieur, l'eau en recouvrait une très grande partie ! Le climat étant chaud, et l'eau relativement peu profonde, les conditions étaient idéales pour le développement d'une faune aquatique variée, parmi lesquelles on retrouve des poissons et des céphalopodes. Les grands Pliosaures, comme le Kronosaure, étaient d'excellents nageurs et les eaux peu profondes devaient être leur terrain de chasse préféré. Le Kronosaure mesurait 13 mètres de long, plus grand que le T. Rex sur la terre, et la tête du Kronosaure faisait un quart de la longueur du Théropode. Les mâchoires du Kronosaure comprenaient des rangées de dents acérées comme des rasoirs. Le Kronosaure a une tête qui, comme dit plus haut, fait 3 mètres alors que le T. Rex a une tête qui, elle, mesurait 1, 8 mètres. On a retrouvé des fossiles d'animaux comme des mollusques (ammonites, nautiles et même des calmars et des pieuvres) qui avaient des marques de dents qui partageaient la taille et la forme de celles du Kronosaure, ce qui nous permet de penser que le Kronosaure se nourrissait certes de Plésiosaures de petites tailles mais aussi des mollusques et des poissons. Un spécimen de l'espèce Kronosaurus Queenslandicus fut décrit par Heber Albert Longman en 1924 et est encore aujourd'hui conservé dans le Queensland Museum and Sciencentre à Brisbane. Plus tard, en 1931, on a retrouvé un autre membre de cette espèce en Australie par une équipe de l'université d'Havard. La restauration du squelette a pris une vingtaine d'années, mais ces efforts ont payés : ce squelette est exposée aujourd'hui au musée de zoologie comparative de l'université d'Havard. Toutefois, sa restauration a suscité de nombreuses polémiques sur le nombre de vertèbres dorsales qui ont été ajoutées en plâtre, et ainsi sa longueur totale. La longueur du squelette qui fut reconstitué - 1/3 étant en plâtre - est de 12, 80 mètres, desquels ont pourrait retirer 3 mètres. On a donc nommé ce squelette "Plasterosaurus" qui veut dire : "Plâtrosurus". O. Hampe a décrit en 1992 une deuxième espèce : le Kronosaurus Boyacensis qui fut trouvée en 1977 en Colombie. On a retrouvé une mandibule parfaitement conservée du Kronosaurus Queenslandicus qui atteint une longueur de 1, 5 mètres. Elle fut trouvée dans le nord du Queensland en Australie en 2015. On sait que c'est une mandibule appartenant à un animal juvénile, car celles des adultes atteignent 2, 4 mètres. Les dents du Kronosaure ont une longueur importante qui dépasse les 7 cm. La combinaison de la grande taille, de la forme conique et du manque de bords de la coupe permet d'identifier assez facilement s'il s'agit d'une dent de Kronosaure ou non. On a retrouvé un crâne de Woolungasaurus qui était marqué de profondes marques qui pouvaient résulter d'une attaque avec un Kronosaure.

(Source : Wikipedia et Jurassic-World.com)

Le grand Kronosaurus

FICHE TECHNIQUE

POIDS : 26 tonnes

LONG : 13 mètres

ALIMENTATION : Carnivore

CLASSIFICATION : Pliosaure / Pliosauridé

PÉRIODE : Crétacé Inférieur