Deinonychus

Le Deinonychus est un dinosaure carnivore hors paire. Il a toute les qualités malgré sa taille, modeste pour un dinosaure, c'est-à-dire 3 à 4 mètres. Il a un corps fin, des pattes longues et fines, sans oublier ses pattes avant, munies de trois doigts griffues terminés par d'énormes griffes en forme de crochet. Ses mâchoires étaient équipées de dents acérées avec lesquelles il pouvait mordre dans la chaire des animaux comme le Tenontosaure. Sa grande griffe postérieure mesure 13 cm. Le Deinonychus, ainsi que ses parents, comme le vélociraptor, marchaient seulement sur les troisième et 4ème orteils. Grâce à des muscles spéciaux, le Deinonychus pouvait rabattre sa patte et ses orteils en un éclair. La griffe du Deinonychus devait servir à déchiqueter ses proies. On pense que lorsque le Deinonychus sautait sur une proie, il tendait ses quatre pattes en avant et sa queue lui servait de balancier. Il se servait de ses mains pour maintenir ses proies au sol pendant que sa griffe de la patte arrière lacérait la peau de l'animal. Ses mâchoires servaient à attaquer des petites proies, ses dents acérées et recourbées devaient servir à déchiqueter la chaire. Avant on illustrait le Deinonychus avec la peau nue et recouverte d'écailles, toutefois, de récentes découvertes sur ses parents, ont suggérés qu'il portait des plumes. Pendant les étés 1964 et 1965, l'université de Yale fit des fouilles dans la formation Cloverly, au Montana. On en ramena de nombreux et magnifiques fossiles exceptionnellement conservés. Ce fut John Ostrom qui décrivit ces fossiles, qui appartenaient à trois individus d'une nouvelle espèce de dinosaure carnivore d'une forme inhabituelle. Il les nomma Deinonychus Antirrhopus. John Ostrom fit également des recherches dans les collections de l'American Museum, où il trouva les autres fossiles collectés par Barnum Brown, un peu plus de trente ans auparavant, qui furent également trouvés dans la formation Cloverly. Il les référença au genre Deinonychus. Les fossiles de Deinonychus décrits dans l'article de 1969 sont : 

¤ Brown (1931-1932):
– AMNH 3015: squelette incomplet sans crâne
– AMNH 3037: une douzaine d’os

¤ Ostrom (1964-1965):
– YPM 5205 (type): un pied gauche
– YPM 5201 à 5204: séries de vertèbres caudales
– YPM 5206: une main droite
– YPM 5210: des vertèbres et un crâne incomplet
– YPM 5232: un crâne incomplet
– YPM 5207 à 5265: éléments isolés et fragmentaires

Depuis on a découvert d'autres fossiles de Deinonychus - notamment à l'Oklahoma, le Montana et au Wyoming - ce qui fit de lui un des carnivores les mieux connus. Toutefois, d'autres restes assez incertains ont été retrouvés dans l'Utah, l'Arizona, l'Oklahoma et le Maryland. Le Deinonychus est un membre de la sous-famille Dromaeosaurinae, dont font partie : l'Adasaurus, le Saurnitholestes, l'Achillobator, l'Utahraptor et le Dromaeosaure. Tous sont des carnivores de petite taille ou moyenne, équipés d'une redoutable griffe au second orteil. Ostrom fit aussi quelques mensurations : l'animal ferait 2, 5 à 3 mètres de long pour 60 à 75 kg. Son crâne fait 32 cm. Son humérus 23 cm. Son Ulna 18, 6 cm. Son Radius 17, 2 cm. Son tibia 31, 2 cm. Son Fibula 29, 7 cm et son fémur environ 28 cm. Le crâne du Deinonychus est assez gros, de construction assez légère avec de larges ouvertures. Il est aussi équipé de dents crénelées et acérées, utiles pour découper et déchiqueter la chaire. Son cou est effilé et et très incurvé, ce qui lui permettait d'avoir une grande mobilité. Sa colonne vertébrale est assez rigide, mais assez flexible. Cette rigidité se voit particulièrement dans la plus grande partie de la queue du Deinonychus, à l'aide d'un mécanisme qui verrouille les vertèbres caudales : au-dessus de chacune des vertèbres, des tendons osseux relient les huit vertèbres suivantes, de plus, sous chaque vertèbre, une extension du chevron s'emboîte dans le chevron voisin, ce qui augmente la rigidité de son système. Sa queue est assez flexible, grâce à des muscles costauds. Elle lui servait de stabilisateur durant ses courses et de gouvernail dans les grands changements de directions. Ses bras sont très longs, et les mains sont pareilles. Ces dernières sont pourvues de trois grands doigts équipés de griffes tranchantes, acérées et recourbées. L'humérus est massif, c'est dessus que s'ancrent les muscles qui confèrent une grande force à ses bras. Son tibia est plus long que son fémur, ce qui caractérise les animaux dotés d'une grande rapidité. Le pied, typique chez les Dromaeosauridés, est équipé de quatre griffes : le 1er est réduit, le 3ème et le 4ème font quasiment la même longueur, qu'il utilisait pour marcher ou courir et pour finir sa deuxième griffe est pivotante en forme de faucille. Cette dernière est actionnée par des muscles rétracteurs qui étaient ancrés sur les larges phalanges des orteils. Lorsqu'il attaquait ses proies, sa griffe décrivait un arc de cercle de haut en bas, en plus, le fémur est muni d'un trochanter sur lequel s'attache un muscle provenant de l'ischion, ce qui provoque des coups de pieds vers l'arrière et vers le bas. Grâce au Deinonychus nous avons découvert une nouvelle image des dinosaures : alors qu'ils étaient considérés jusque là comme des créatures pataudes et léthargiques, ce carnivore nous montre tout le contraire : il est agile, puissante et rapide, ses bras longs et forts maintenaient ses proies pendant que, grâce aux muscles de sa jambe et ses griffes du pied, il lacérait ses proies. Les plaies de ses blessures entraînaient ensuite une hémorragie, mais il pouvait suffire parfois d'une morsure au cou pour achever le travail. Bien qu'il soit déjà redoutable seul, le Deinonychus chassait et menait une vie en bande. Donc, ils avaient assez de puissance pour avoir une plus grande réussite de chasse et pouvaient tuer des proies plus grosses que eux, dont le Tenontosaure, duquel on a retrouvé des ossements fossilisés associés à ceux du Deinonychus.
(Source : Jurassic-World.com)

Le fameux Deinonychus

FICHE TECHNIQUE

POIDS : 50 à 70 kg
HAUTEUR : 1 mètres (sans la tête)
LONG : 3 à 4 mètres
ALIMENTATION : Carnivore
CLASSIFICATION : Saurischiens / Dromaeosauridés
PÉRIODE : Crétacé supérieur