Apatosaure

Ce gigantesque Sauropode est un des dinosaures qui nous est assez familier. Il est souvent appelé "Brontosaure". L'Apatosaure est un cousin du Diplodocus. IL vivait d'ailleurs dans les mêmes régions d'Amérique du Nord au Jurassique Supérieur. Sa queue était comparable à un fouet et ses membres avant étaient courts. Il est plus trapu que le Diplodocus mais moins long. Il doit son nom à une erreur dans la science des dinosaure. En 1877, le professeur Othniel Marsh, quelques instants après avoir étudié les os fossiles d'un nouveau dinosaure, lui attribua le nom d'Apatosaure. 2 ans après, Marsh découvrit une autre série de fossiles. Mais, pensant avoir affaire à un nouveau dinosaure il le nomma "Brontosaure" (Lézard tonnerre). Ce ne fut que plus tard qu'on découvrit que les os appartenaient à la même espèce ! Le Brontosaure était en fait un Apatosaure. Par tradition, le premier nom est resté et désigne l'animal. Les crânes des Sauropodes végétivores bien rares à trouver, sans doute parce que leur structure légère était peu résistante. Même si on retrouve d'autres parties du squelette, l'animal est difficile à reconstituer. On a déterré des squelettes de Camarasaures et d'Apatosaures, dans une carrière, côtes-à-côtes. Un crâne faisait également partie des découvertes. Les paléontologues ont attribués ce crâne comme étant celui d'un Apatosaure car ce dernier était le plus proche du crâne. Durant de longues années, les squelettes d'Apatosaures ont été reconstitués avec ce crâne dans les musées. Mais plus on avançait dans les découvertes Paléontologiques, plus on faisait de découvertes et l'une d'elles a prouvé que le crâne appartenait en réalité à un Camarasaure. L'Apatosaure se retrouvait sans tête jusqu'au jour où on le retrouva complet avec sa tête. Les épines neurales, c'est-à-dire la partie supérieure des vertèbres, de l'Apatosaure étaient fourchus au niveau du cou et sur la partie antérieure du dos. Mais pas au niveau du bassin ! Bien que petites, ces épines jouaient un rôle important : ces épines soutenaient un long ligament qui est comparable à un câble, celui-ci servait à maintenir le cou et la queue. Les ligaments, qu'on peut retrouver aussi chez tous les vertébrés rattachait les muscles aux os. l'animal pouvait se dresser sur ses pattes postérieures. Dans ce cas, il devait se servir de sa queue comme d'une troisième patte qui l'aidait à se rehausser et à atteindre le sommet des arbres pour atteindre les feuilles et les pouces les plus savoureuses.

(Source : Jurassic-World.com)

Le gigantesque Apatosaurus

FICHE TECHNIQUE

POIDS : 35 tonnes

HAUTEUR : 10 mètres

LONG : 22 mètres

ALIMENTATION : Végétivore

CLASSIFICATION : Saurischiens / Sauropodes

PÉRIODE : Jurassique Supérieur